¿Por qué se dice que los corales tienen células de tipo animal?

Cuando en la televisión vemos tomas de los corales que se encuentran debajo del agua, es bastante posible que nos hayamos maravillado con su forma y colores. Son un espectáculo grandioso para fotografíar también.

Pero es bastante seguro que si le preguntas a alguien sobre ellos, te diga que posiblemente son una acumulación de algas o algo parecido. Pero, ¿sabías que en realidad son más bien relacionados con los animales?

Los corales…¿son animales?

Pues bien, este ser vivo hay que analizarlo de manera concienzuda. Ya que por sus características es fácil clasificarlo en el reino de los vegetales, pero la realidad es que por sus elementos es más cercano al reino animal.

Ya que se encuentra formado por muchos zooides o pólipos, es decir, un coral en realidad es una colonia en la que se encuentran albergados miles de organismos que tienen una relación muy cercana con las medusas.

Para poder entender mejor, hay que hablar de otra característica muy llamativa: el color que posee. Ya que podemos por lo tanto pensar que son seres de color, pero la realidad es que el coral debería carecer de color.

Entonces, ¿por qué se ven así, con colores tan vivos? Lo que tiene por encima son algas microscópicas que crecen encima y que se llaman zooxantelas. Y que al final ellas son las que terminan por dotar de esa variedad visual que posee.

Hay un componente final y que es los corales de igual forma pueden poseer un material mineral que se encuentra a su alrededor. Este forma una especie de armadura, pero no está presente en todas las clases de coral.

El que tenga dicho mineral o no causa que un coral sea suave o duro, algo que variará dependiendo de la ubicación y entorno en el que se encuentre. El coral tiene células distintas dependiendo del tipo.

Al final, más que un animal, es un conjunto de ellos. Por lo que es más fácil referirse a los corales como colonias de pólipos, siendo animales y alejado de la naturaleza de los vegetales.

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¿Qué tipo de células son los corales?

¿El coral es un ser vivo?

Sí, el coral es un ser vivo. Aunque a menudo se les puede percibir como estructuras rocosas, los corales están compuestos por la acumulación de esqueletos calcáreos secretados por estos pólipos a lo largo del tiempo. Y viven en simbiosis en los arrecifes de coral.

Alimentación de los corales

Los corales obtienen su alimentación de dos maneras principales: capturando partículas de alimentos del agua y beneficiándose de la simbiosis con las zooxantelas, algas unicelulares que viven en sus tejidos.

Captura de partículas: Los pólipos de coral tienen tentáculos que rodean su boca y contienen células urticantes llamadas cnidocitos. Utilizan estos tentáculos para capturar pequeñas partículas de alimentos, como plancton y detritos, que flotan en el agua.

Cuando las partículas entran en contacto con los tentáculos, los cnidocitos liberan toxinas paralizantes que ayudan a atrapar y descomponer la presa para que pueda ser consumida por el pólipo.

Simbiosis con zooxantelas: Los corales establecen una relación simbiótica con las zooxantelas, algas fotosintéticas que viven en los tejidos de los pólipos. Las zooxantelas convierten la luz solar en energía a través de la fotosíntesis y comparten parte de los productos resultantes, como azúcares y aminoácidos, con los corales.

A cambio, los corales proporcionan un ambiente protegido y nutrientes inorgánicos esenciales para las zooxantelas. Esta simbiosis es crucial para el crecimiento y la salud de los corales, así como para la formación y mantenimiento de los arrecifes de coral.

Diferencia entre corales petreos y corales blandos

La principal diferencia entre ellos radica en su estructura y composición. Los corales pétreos, también conocidos como corales duros, pertenecen al grupo de los escleractinios y construyen sus esqueletos de carbonato de calcio, lo que les confiere una estructura rígida y resistente. Estos corales forman los esqueletos duros que constituyen la base de los arrecifes de coral.

En contraste, los corales blandos, como los de la familia Alcyonacea, carecen de esqueletos duros y tienen una estructura más flexible y carnosa. Estos corales dependen en gran medida de sus tejidos blandos para mantener su forma y no contribuyen significativamente a la formación de arrecifes estructurados.

Aunque ambos tipos de corales desempeñan funciones importantes en los ecosistemas marinos, los corales pétreos suelen ser más resistentes a las condiciones adversas y forman estructuras más duraderas, mientras que los corales blandos son conocidos por su diversidad de formas y colores, pero son menos robustos en comparación.